Educação a Distância na universidade do século XXI

O Governo do Estado do Rio de Janeiro, através da Secretaria de Estado de Ciência e Tecnologia (SECT), tomou a decisão política de criar um Centro de Educação Superior a Distância, visando à formação daqueles que vêm sendo excluídos do processo educacional por questões de localização ou por indisponibilidade de tempo.

Um dos aspectos que mais influíram nessa decisão foi a grande dificuldade de deslocamento de alunos do interior do Estado para as grandes cidades. Além disso, sabe-se que, uma vez matriculados em uma universidade do Rio de Janeiro ou Niterói, boa parte deles não retorna a seus municípios de origem, o que seria desejável, pois possibilitaria a melhor participação social no desenvolvimento das regiões do Estado. Assim, essa modalidade de ensino contribui para a formação de profissionais sem deslocá-los de seus municípios.

Em 1999, a SECT iniciou um trabalho com o objetivo de aumentar as oportunidades de acesso ao ensino superior (principalmente no interior do Estado), utilizando a educação a distância, por meio de um consórcio entre as universidades públicas sediadas no Estado: Universidade do Estado do Rio de Janeiro – UERJ; Universidade Estadual do Norte Fluminense – UENF; Universidade Federal do Rio de Janeiro – UFRJ; Universidade Federal Fluminense – UFF; Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro – UFRRJ; e Universidade do Rio de Janeiro – UNIRIO. Após um ano de trabalho conjunto, foi celebrado o consórcio Centro de Educação Superior a Distância do Estado do Rio de Janeiro (CEDERJ), assinado pelo Governador do Estado, pelo Secretário de Estado de Ciência e Tecnologia e pelos reitores das universidades públicas sediadas no Estado do Rio de Janeiro, em 26 de janeiro de 2000.

Os objetivos do Consórcio CEDERJ são: contribuir para a interiorização do ensino superior gratuito e de qualidade no Estado do Rio de Janeiro; concorrer para facilitar o acesso ao ensino superior daqueles que não podem estudar no horário tradicional; atuar na formação continuada, a distância, de profissionais do Estado, especialmente na atualização de professores da rede estadual de Ensino Médio; aumentar a oferta de vagas em cursos de graduação e pós-graduação no Estado do Rio de Janeiro. O CEDERJ está voltado para a formação de indivíduos competentes e autônomos, atuantes segundo princípios éticos, construtores de uma sociedade democrática e solidária.

A proposta do CEDERJ visa a suprir as Universidades Consorciadas de estrutura de produção de material didático e operacionalização da educação a distância. Assim, a competência e a administração acadêmica dos cursos estão a cargo das universidades, cabendo à Fundação CECIERJ a responsabilidade pela produção do material didático, pela gestão operacional da metodologia de EAD e pela montagem e operacionalização dos pólos regionais. Às prefeituras municipais, sedes dos pólos regionais, cabem a adaptação física do espaço destinado ao pólo regional, o suprimento de material de consumo e o pagamento de pessoal administrativo dos pólos.

O 1º Vestibular do Consórcio CEDERJ foi realizado em novembro de 2001, com oferta de 160 vagas para o Curso de Licenciatura em Matemática, vagas essas igualmente distribuídas em quatro pólos regionais: Três Rios, Paracambi, Itaperuna e São Fidélis. O 2º Vestibular foi realizado em março de 2002, em 11 pólos. O 3º Vestibular ocorreu em julho de 2003, com uma oferta total de 1.658 vagas, distribuídas em 14 pólos regionais para Cursos de Licenciaturas em Matemática, em Ciências Biológicas, em Pedagogia para as séries iniciais do Ensino Fundamental e em Física.

O Consórcio CEDERJ atua ainda em atividades de extensão, entre as quais se destacam:

u Pré-vestibular social, contando atualmente com 5 mil alunos em 18 pólos e postos regionais em todo o Estado do Rio de Janeiro. A seleção é feita por assistentes sociais, e o critério utilizado é o poder aquisitivo do aluno.

u Cursos de formação continuada para professores dos Ensinos Médio e Fundamental, nas áreas de Física, Química, Matemática, Biologia, Geografia e Pedagogia.

O projeto pedagógico dos cursos de graduação do CEDERJ e o material didático

O consórcio CEDERJ considera que o fundamento do processo de formação é a atividade intencional do aluno para a resolução de problemas do mundo real em diversas instâncias (técnica, interpessoal, política etc.). Esse processo, por sua vez, se apóia em informações cuja gama de saberes e metodologias vem se desenvolvendo e renovando a cada dia. Mesmo reconhecendo o significado dessas novas possibilidades, é preciso considerar a compreensão de que, no processo educativo, a tecnologia consiste em um meio e não em um fim. Daí a importância da abordagem pedagógica que privilegia a autonomia e a responsabilidade do aluno sobre sua própria aprendizagem, preparando-o para seguir permanentemente aprendendo.

Para isso, o CEDERJ conta com equipe pedagógica e técnica para auxiliar os professores das Universidades Consorciadas na elaboração de material didático, no acompanhamento tutorial nas formas presencial e a distância e no processo de avaliação.

u Material didático impresso e na Internet especialmente preparado para o processo ensino/aprendizagem de cursos de graduação na modalidade de EAD;

u Interação com alunos através de tutoria presencial de duas horas semanais por disciplina e tutoria a distância, seminários presenciais, e um processo permanente de acompanhamento e orientação acadêmica;

u Avaliação de desempenho dos alunos nas disciplinas marcadamente presenciais;

u Os pólos regionais, próximos dos alunos, que contam com infra-estrutura de laboratórios didáticos para as áreas de ciências; computadores conectados em uma rede intranet CEDERJ; ambiente de estudos, biblioteca e salas de tutoria presencial.

A elaboração do material didático do CEDERJ é um aspecto prioritário, e segue as orientações da SEED/MEC para que o processo educacional atinja seus objetivos. Para tanto, são realizados vultosos investimentos em pessoal e equipamentos. A produção de cada disciplina envolve dois professores conteudistas das Universidades Consorciadas e uma equipe técnica composta de desenhistas instrucionais, redatores, designers para a Internet, desenhistas gráficos e revisores etc.

Em um processo de EAD, a mediação pedagógica realizada pelo material didático é muito mais relevante do que a realizada no ensino presencial. Por isso, a produção do material didático constitui um aspecto de fundamental importância nessa modalidade de educação. O material didático de EAD precisa contemplar não apenas o conteúdo; ele também deve ser motivador para a auto-aprendizagem e, de alguma forma, promover a busca da interação entre os alunos e entre o aluno e o professor. Com efeito, esse é um enfoque metodológico distinto do adotado em livros-textos comuns. A postura metodológica coincide com a tendência pedagógica do Construtivismo. Isso significa que, enquanto aprende, o aluno constrói seu conhecimento, reelaborando o saber. Assim, ao ser produzido, esse material não está voltado apenas para o conteúdo, mas também tem como objetivo ajudar o aluno a estabelecer suas próprias conexões de pensamento, levando-o a “construir” seu conhecimento em rede, respeitando a capacidade individual de cada um.

O material do CEDERJ é desenvolvido para suporte impresso, eletrônico e em vídeo. Toda disciplina tem sua versão on-line, disponibilizada na Internet através de uma plataforma de ensino/aprendizagem desenvolvida internamente: a plataforma CEDERJ. Para algumas disciplinas foram produzidos kits para experiências, a serem realizadas no pólo ou no endereço do aluno.

Os cursos do CEDERJ estão pautados na filosofia de cursos semipresenciais. Assim, foi planejado um sistema de tutoria provendo as universidades e os pólos regionais de infra-estrutura de atendimento ao aluno; consiste de tutoria presencial e tutoria a distância. A primeira é realizada nos pólos por tutores, profissionais graduados, selecionados por concurso. Ela foi prevista para facilitar a transição do estudante do modelo tradicional de estudo para o da EAD e orientar as atividades de laboratório e de campo. A segunda é feita por alunos dos últimos períodos de graduação, pós-graduandos e recém-doutores que estão nas universidades. São responsáveis pelo atendimento aos alunos no que se refere às dúvidas mais específicas relacionadas ao conteúdo. Para isso, utilizam Internet, telefone e fax.

A experiência de diversos países em cursos de graduação a distância comprova que tais processos de ensino e aprendizagem são enriquecidos quando os estudantes dispõem de pólos regionais de atendimento, que servem como referência física para os alunos, oferecendo infra-estrutura de atendimento, por exemplo, tutoria presencial, acesso à Internet e ambiente de estudo, ajudando na manutenção do vínculo do alunado.

A avaliação de cada disciplina é parte integrante do processo ensino/aprendizagem e pode variar em função das orientações dos professores responsáveis pela disciplina ou de necessidades contextuais vigentes no momento da implantação. O processo avaliativo de uma disciplina é composto por exercícios avaliativos que não contam pontos para a média do aluno na disciplina, duas avaliações semestrais compostas de uma parte a distância (20% da nota), e uma parte presencial (80% da nota) e, quando necessário, uma avaliação suplementar presencial.

A interatividade dos alunos entre si e com os tutores é fortemente estimulada na realização dos exercícios avaliativos, visando a implementar um processo de ensino/aprendizagem de sucesso. Nos pólos regionais é permanente o incentivo aos alunos para o trabalho em grupo, e para a utilização da Internet na interação com os tutores a distância.

O consórcio CEDERJ mantém-se em constante processo de aprimoramento, tanto no que se refere ao seu adequado funcionamento, como na procura do alcance social de suas ações.

1 Professor do Departamento de Física-Química da UFRJ, coordenador do grupo de pesquisa de Espectroscopia Teórica e Presidente da Fundação CECIERJ da SECTI/RJ.