Introdução
Cada vez mais, torna-se evidente a importância
da gestão em programas educacionais. Idéias boas podem
se perder ou resultar em programas pobres e ineficazes, quando não
se dá a devida atenção a este requisito.
No caso da educação a distância,
isso não é diferente. Sistemas de EAD são complexos
e exigem uma gestão eficiente para que os resultados educacionais
possam ser alcançados. Uma vez definidos os objetivos educacionais,
o desenho instrucional, etapas e atividades, os mecanismos de apoio
à aprendizagem, as tecnologias a serem utilizadas, a avaliação,
os procedimentos formais acadêmicos e o funcionamento
do sistema como um todo, é fundamental que se estabeleçam
as estratégias e mecanismos pelos quais se pode assegurar que
esse sistema vá efetivamente funcionar conforme o previsto.
Este trabalho visa apresentar e discutir aspectos
relacionados à gestão de sistemas de EAD, considerando
a gestão como um fator-chave para assegurar a qualidade e o
sucesso de programas e cursos nessa modalidade. Apresentam-se, primeiramente
algumas características de sistemas de EAD, passando, em seguida,
para aspectos relacionados à gestão dos mesmos.
Espera-se, com essa análise, contribuir com
o debate em torno da viabilidade e qualidade de sistemas de EAD, bem
como oferecer alguns subsídios aos que estão envolvidos
no planejamento ou implementação desta modalidade de
ensino.
Sistemas de Educação a Distância
Um primeiro aspecto a ser colocado na discussão
sobre a gestão de sistemas de EAD se refere à natureza
dos sistemas de EAD. Ao contrário do que muitos pensam, trata-se
de um sistema complexo, que exige da instituição que
o promove não só uma infra-estrutura adequada, mas a
definição e operacionalização de todos
os processos que permitem o alcance dos objetivos educacionais propostos.
Os bons sistemas de EAD são compostos por
uma série de componentes que devem funcionar integrados. Trata-se
da formalização de uma estrutura operacional que envolve
desde o desenvolvimento da concepção do curso, a produção
dos materiais didáticos ou fontes de informação
e a definição do sistema de avaliação,
até estabelecimentos dos mecanismos operacionais de distribuição
de matérias, disponibilização de serviços
de apoio à aprendizagem e o estabelecimento de procedimentos
acadêmicos.
Obviamente, dependendo da instituição,
da abrangência de sua área de atuação,
dos objetivos educacionais propostos, da natureza dos
cursos oferecidos, esta estrutura pode ser mais ou menos complexa.
De um modo geral, pode-se dizer que sistemas de EAD
apresentam:
1. Estrutura/mecanismos de planejamento e preparação/disponibilização
de materiais instrucionais ( sejam eles escritos, audiovisuais,
ou on-line);
2. Estrutura/mecanismos para a provisão
de serviços de apoio à aprendizagem aos cursistas
(Tutoria, serviços de comunicação, momentos
presencias);
3. Serviços de Comunicação
que possibilitam o acesso do cursista às informações
necessárias ao desenvolvimento de suas atividades no curso;
4. Sistemática de avaliação
definida e operacional;
5. Estrutura física, tecnológica
e de pessoal compatível com a abrangência da atuação
da instituição e o tipo de desenho instrucional dos
cursos oferecidos;
6. Estrutura e mecanismos de monitoramento e
avaliação do sistema.
Vejamos o exemplo de sistemas de EAD nas Universidades
Abertas, como as da Inglaterra e da Espanha. Estas instituições,
que são na verdade universidades que funcionam a distância,
possuem toda uma estrutura que lhes garante o funcionamento sistemático.
Possuem equipes que elaboram os materiais didáticos, mecanismos
para que os alunos os recebam, uma equipe de tutoria que atua
no acompanhamento do trabalho dos alunos, um sistema formalizado de
avaliação, serviços de comunicação,
uma infra-estrutura física, tecnológica e de pessoal
central e também organizada em centros regionais, secretarias
e mecanismos institucionalizados para os serviços acadêmicos,
mecanismos de monitoramento e avaliação dos serviços
prestados, enfim, constituem sistemas completos.
Outro exemplo é o do Proformação,
um curso em nível médio com a habilitação
no Magistério que oferece a formação a distância
para aproximadamente 25.000 professores, promovido, em parceria, pelo
Ministério da Educação, os estados e municípios.
O Proformação não é desenvolvido por uma
instituição, mas sim por um conjunto de atores: houve
uma equipe que elaborou a proposta do curso e produziu os materiais,
uma equipe que é responsável por todo o processo de
implementação, incluindo a definição da
estratégia de implementação e sistema operacional,
monitoramento e avaliação, e foi estabelecida uma estrutura
operacional que viabiliza a consecução do curso.
Nessa estrutura, os cursistas têm o apoio dos
tutores e das Agências Formadoras (AGF); as AGF são apoiadas
pelas equipes estaduais de gerenciamento e assessores técnicos,
e as equipes estaduais contam com o apoio da Coordenação
Nacional. Formou-se, assim, um sistema ou uma rede de formação
que permite que o curso se desenvolva e atinja seus objetivos educacionais.
Assim como os sistemas apresentados, existem outros,
como os que se organizam nas instituições chamadas duais,
ou seja, universidades que oferecem cursos presenciais e também
a distância. De qualquer forma, os elementos apresentados devem
estar formalizados.
A Gestão de Sistemas de Educação a Distância
Quando falamos em gestão, estamos falando
da maneira como se organizam e gerenciam as partes que compõem
um sistema, com vistas ao alcance dos objetivos propostos. Por exemplo,
quando falamos em gestão escolar, estamos falando de como a
escola organiza sua estrutura, sua proposta pedagógica, seus
serviços, seu pessoal, etc. para que a aprendizagem do aluno
ocorra com qualidade, de acordo com sua proposta educacional.
No caso da Educação a Distância
não é diferente. A gestão é importantíssima,
uma vez que é ela que garante o perfeito funcionamento
do sistema e, conseqüentemente, sua qualidade, eficiência
e eficácia.
Para fins de ilustração, podemos separar
a gestão de sistemas de EAD em dois grupos: a) gestão
pedagógica e b) gestão de sistema.
a) Gestão pedagógica
Na gestão pedagógica, encontra-se
o gerenciamento das etapas e atividades do curso, bem como do sistema
de apoio à aprendizagem e à avaliação.
É preciso que as etapas e atividades estejam claramente definidas
e que tudo seja planejado e coordenado de tal maneira que elas ocorram
eficientemente, da maneira programada e no tempo previsto.
Também é preciso que, qualquer
que seja o sistema de apoio à aprendizagem do aluno previsto no
sistema, este funcione eficientemente. Assim, se o sistema estabelece
uma Tutoria para o acompanhamento dos alunos, esta deve estar claramente
definida, com as funções e as atividades do tutor
estabelecidas e todos os procedimentos para o exercício desta
função formalizados. Mais do que isso, é
preciso estabelecer mecanismos gerenciais para o acompanhamento
do trabalho dos Tutores.
Se o sistema estabelece um sistema de comunicação,
é preciso garantir que ele efetivamente esteja servindo ao
seu objetivo: possibilitar a comunicação efetiva entre
os participantes. Se, de um lado, temos que garantir a possibilidade
real do aluno se comunicar com uma instância do sistema para
obter informações ou esclarecer dúvidas, por
outro, é preciso garantir que, da parte da instituição,
haja um atendimento eficiente, com respostas precisas e em tempo
hábil.
No Proformação, por exemplo,
foi criada toda uma rede de tutores, articulados com as AGF, e estabelecidos
plantões pedagógicos (telefônicos e presenciais)
nas AGF para que este apoio à aprendizagem pudesse ocorrer.
Todos esses elementos tiveram suas funções, bem como
seus mecanismos de atuação definidos. Mais do que
saber o que fazer, é preciso que todos os elementos do sistema
saibam "como fazer", quais os procedimentos a serem empregados no
desenvolvimento de suas atividades.
Para uma boa gestão pedagógica
é preciso ainda que o sistema de avaliação
esteja claramente definido e seja conhecido por todos. Assim, além
de determinar qual a sistemática de avaliação
formativa/somativa adotada na proposta pedagógica, é
preciso que se definam indicadores e instrumentos que possibilitem
o desenvolvimento desta avaliação na prática,
e quem serão os agentes encarregados desse processo.
Assim, em sua gestão, todo sistema de
EAD deve prever a definição, a estruturação,
o funcionamento sistemático de tudo aquilo que compõe
a proposta pedagógica desse sistema, bem como prever, como
veremos a seguir, a preparação, o acompanhamento,
o monitoramento e a avaliação das equipes para assegurar
o bom funcionamento do mesmo.
b) Gestão de sistema
Na gestão de sistema, podemos situar
todas as outras necessidades de gerenciamento: de recursos financeiros,
de pessoal, de treinamentos, de produção e distribuição
de materiais, da tecnologia empregada, dos processos acadêmicos,
do monitoramento e avaliação. Trata-se
do gerenciamento de processos que são inerentes ao funcionamento
eficiente do sistema.
Normalmente, os sistemas envolvem o gerenciamento
dos recursos financeiros disponíveis (que são finitos)
e a prestação de contas às entidades ou órgãos
associados a eles. Um sistema de EAD exige recursos e estes devem
ser gerenciados de modo a garantir a eficiência e eficácia
do mesmo.
Do mesmo modo, os sistemas envolvem um quadro
de pessoal e, dependendo de sua estrutura, a capacitação
técnica específica desse quadro e /ou treinamentos
sistemáticos. Como já salientamos, todos os envolvidos
devem saber claramente "o que fazer" e "como fazer". Por outro lado,
a boa gestão acompanha o trabalho dos envolvidos para identificar
pontos que ainda não foram bem compreendidos e que devem
ser reforçados.
A gestão deve preocupar-se, ainda, com
a preparação de bons materiais instrucionais e o funcionamento
das tecnologias empregadas. Se, por exemplo, optou-se pela utilização
de materiais impressos, há toda uma organização
necessária para a definição de tais materiais,
das pessoas ou equipes que trabalharão nesta elaboração,
dos prazos para elaboração, produção
e distribuição dos mesmos.
Se, por outro lado, optou-se por tutoria "on
line" , deve-se assegurar que a rede de computadores esteja disponível
e em funcionamento, mantendo um sistema de manutenção
constante.
Além disso, como ocorre nos sistemas
de educação presencial, cursos a distância geralmente
demandam mecanismos especiais ligados ao registro da vida acadêmica
do aluno. Isso pode incluir desde o modo como o aluno se inscreve
nos cursos oferecidos e o registro de sua efetiva participação,
até a avaliação e certificação.
Finalmente, não podemos deixar de salientar
a necessidade que todo sistema tem de estabelecer e operar uma sistemática
contínua de monitoramento e avaliação. Somente
estabelecendo mecanismos para obter dados e acompanhar o funcionamento
do sistema, tanto no que se refere ao alcance dos objetivos propostos,
quanto no desenvolvimento dos processos, é que o gestor pode
buscar o aperfeiçoamento do sistema. Lembremos sempre que
estamos falando de sistemas complexos, que envolvem uma série
de partes que devem funcionar articuladamente. No momento que uma
dessas partes apresenta problemas, o todo pode ser comprometido.
Assim, melhor estabelecer, desde o início, alguns mecanismos
que possibilitem a identificação de problemas, de
modo que estratégias possam ser definidas para a sua imediata
resolução.
Considerações Finais
Percebe-se, assim, que há muitas variáveis
envolvidas num sistema de EAD e que sua complexidade não deve
ser subestimada. Necessita-se, sim, pensar em todas essas variáveis,
estabelecer mecanismos que permitam o gerenciamento das mesmas e a
efetividade nos processos, sempre com vistas à concretização
dos objetivos educacionais traçados.
Torna-se bastante claro, também, que não
basta o desenvolvimento de uma boa proposta pedagógica ou a
produção de bons materiais instrucionais para garantir
o sucesso de um curso ou Programa de EAD. Embora essas condições
sejam absolutamente necessárias ao desenvolvimento de um programa
ou curso, não são suficientes para propiciar que o aluno
possa se engajar num processo de aprendizagem efetivo. A formalização
de estruturas, mecanismos e procedimentos que viabilizem tanto a gestão
pedagógica quanto a gestão de sistema são fundamentais
à qualidade e sucesso de qualquer sistema de EAD.
NOTAS:
* Coordenadora Nacional do Proformação/Secretaria
de Educação a Distância - Ministério
da Educação.
Consultora dessa série.